Quand mon fils m’a révélé innocemment que mon mari conduisait une voiture plus rutilante avec une femme que j’ignorais, j’ai cru que son secret allait nous séparer. Mais j’ai mené mon enquête et découvert une vérité que je n’avais jamais anticipée.
Je l’avoue : notre voiture était un vrai désastre. La partager avec mon mari, Ben, qui travaille dans le bâtiment, signifiait qu’elle sentait constamment la sciure et la sueur.
Le sol était un cimetière de boue, de ses bottes, d’emballages de fast-food froissés, d’outils couverts de poussière, et de quelques clous ou vis mal fixés ! Mais quand j’ai essayé de la nettoyer, notre fils, Liam, m’a dit quelque chose qui a changé notre vie à jamais.
Pendant que mon mari saccageait l’avant de notre vieille voiture, la banquette arrière était le domaine de Liam. C’était un amas de crayons cassés, de snacks à moitié mangés et de briques de jus collantes !
Entre conduire notre enfant de cinq ans à l’école maternelle, faire les courses et rendre visite à ma mère, qui souffrait de problèmes de santé, garder la voiture propre me semblait impossible. C’était une bataille que je perdais sans cesse, mais abandonner n’était pas envisageable, car je l’utilisais aussi.
Mais ce samedi matin, c’était différent. Mike, le collègue de Ben, a proposé de venir le chercher pour un service matinal, me laissant un rare moment de libre et l’accès à la voiture. J’ai jeté un coup d’œil à l’épave qu’était notre voiture et j’ai décidé qu’il était temps de faire la guerre à ce désordre.
« Liam, tu veux m’aider à nettoyer la voiture ?» ai-je demandé, espérant presque qu’il refuserait.
Ses yeux se sont illuminés. « Je peux utiliser l’éponge ?»
« Bien sûr.»
Liam était si mignon en sortant, une petite éponge serrée comme une épée. Pendant les 30 premières minutes, nous avons formé une bonne équipe. Il frotta les jantes avec la concentration d’un petit soldat, et je m’attaquai aux sièges avant, sortant de vieux reçus et d’emballages de bonbons collants.
Mais mon fils ne tarda pas à s’affaler sur le trottoir, les joues gonflées.
« Maman, pourquoi ne prendrions-nous pas la voiture secrète que conduit papa ? »
Je me figeai. Mes mains, agrippées à un chiffon et à une éponge, s’immobilisèrent.
« Voiture secrète ? » répétai-je lentement, d’une voix légère.
Nous n’en étions qu’à la moitié du nettoyage, et je n’avais vraiment pas besoin de cette distraction, mais je devais juste savoir de quoi Liam parlait.
Il hocha la tête, ramassant nonchalamment une feuille sèche.
« Oui, la noire brillante. La dame laisse toujours papa conduire. »
Mon pouls s’accéléra.
« Quelle dame, ma puce ? »
Mon fils haussa les épaules, complètement indifférent.
« La jolie aux cheveux bouclés. Ils riaient, puis elle a donné les clés à papa. Je les ai vus quand Jenna me regardait. Tu étais chez grand-mère. »
L’éponge m’a glissé des mains.
Je me suis forcée à rire et j’ai fait semblant de l’essuyer, mais mon estomac se nouait et mes mains tremblaient.
« Oh, c’est drôle. Je demanderai à papa plus tard. »
Mais mes pensées s’emballaient. Ben n’avait jamais parlé de voiture de luxe ou d’une autre femme. Pourquoi Liam avait-il dit ça ? Et pourquoi tout ça était-il arrivé alors que je n’étais pas à la maison ?
Plus tard dans l’après-midi, alors que mon fils était couché pour sa sieste, je me suis assise dans la cuisine après ma douche, fixant le plan de travail sans rien voir. Plus j’y pensais, plus les pièces du puzzle ne s’emboîtaient pas. Ben s’était montré distant ces derniers temps, esquissant les conversations et passant plus de temps loin de chez lui. Mais une voiture secrète ? Une femme ?
J’ai vite pris ma décision : ne rien demander à mon mari pour l’instant. Il fallait que je trouve les réponses par moi-même. Alors, j’ai sorti mon téléphone et j’ai envoyé un texto à mon amie Sarah.
Moi : « Dis donc. Je peux t’emprunter ta voiture ce soir ? C’est compliqué. Je t’expliquerai plus tard. »
Sa réponse a été immédiate.
Sarah : « Euh, OUI. Dégage ! »
J’ai soupiré. Ce n’était pas comme ça que j’imaginais passer mon samedi soir.
Ce soir-là, j’ai mis mon plan à exécution en disant nonchalamment à Ben que j’allais déposer des courses chez ma mère, mais que Sarah venait me chercher parce qu’on voulait aller boire un verre après. J’ai dit à mon mari de ne pas attendre, mais il a à peine levé les yeux du match qu’il regardait.
« Conduis prudemment », a-t-il marmonné.
Jenna, notre baby-sitter habituelle et la meilleure amie plus âgée de Liam, qui le surveillait et l’occupait le soir pendant que je cuisinais, était allongée sur le canapé, feuilletant son téléphone. Elle a levé les yeux.
« Je peux partir, ou tu veux que je reste tard ?»
« Peut-être. Demande à Ben », ai-je dit en forçant un sourire.
Quand je suis sortie, la voiture de Sarah était garée dans notre allée. Elle était assise au volant, sirotant un café glacé. « Bon, que se passe-t-il ?» a-t-elle demandé lorsque je suis montée et que j’ai fermé la portière.
« Je crois que Ben cache quelque chose.»
Les sourcils de Sarah se sont levés.
« Genre… cacher quoi ? Des substances illicites ? Une autre femme ?»
J’ai grimacé.
« Je ne sais pas. Liam l’a vu avec une femme dans une voiture noire. Il a dit qu’elle avait laissé Ben la conduire. »
« Oh. » Sarah se pencha en arrière. « Waouh, c’est nul… alors, c’est quoi le plan ? »
« On le suit. »
Sarah me lança un long regard avant de sourire.
« Je suis partante ! Ben va tomber ! »
Nous nous garâmes loin de la maison, mais suffisamment près pour voir s’il y avait du mouvement dans le jardin. Moins de dix minutes plus tard, comme prévu, mon mari quitta la maison, une petite boîte sous le bras. On aurait dit une boîte à bijoux, le genre de boîte destinée à contenir des objets de valeur. Mon cœur se serra en me demandant si c’était un cadeau pour elle.
« Qu’est-ce qu’il y a dans la boîte ? » murmura Sarah, sans comprendre pourquoi.
« Je ne sais pas. Mais il faut que je le découvre. »
Une élégante voiture noire arriva. Une femme aux cheveux noirs bouclés en sortit, souriante, et tendit les clés à Ben. Puis elle s’est glissée sur le siège passager pendant que mon mari prenait le volant. Ben n’était pas parti avec Jenna, alors j’ai supposé qu’elle restait pour surveiller Liam pendant son absence.
« C’est elle », ai-je dit à voix basse. « Suivez-les. Mais restez en retrait. »
Sarah hocha la tête, l’air sérieux pour une fois.
Nous les avons suivis dans les rues sinueuses, deux voitures derrière. Ils ont serpenté à travers le centre-ville avant de se garer sur le parking d’un immeuble de bureaux moderne et élégant.
Ben et la femme sont sortis. Elle a ajusté son blazer, et mon mari a délicatement tenu la boîte.
« J’entre », ai-je dit en détachant ma ceinture de sécurité.
Sarah m’a attrapé le bras. « Attends, attends. Tu es folle ? »
« Probablement. Mais je dois voir ce qui se passe. Je dois savoir. »
Sarah hocha la tête et dit : « Je serai là, quoi qu’il arrive. Si tu as besoin de moi, appelle-moi, d’accord ? »
« D’accord. Merci, Sar », dis-je en lui serrant affectueusement la main avant de quitter sa voiture.
À l’intérieur, je les suivis discrètement, le cœur battant la chamade. Ils disparurent derrière une porte indiquant « Salle de réunion privée ». Jetant un coup d’œil à travers l’étroit panneau de verre, je vis la femme ouvrir un ordinateur portable.
Ben souleva délicatement le couvercle de la boîte, révélant un délicat collier orné de filigranes d’or complexes et d’un petit rubis en son centre. Il paraissait ancien. Cher.
Il avait l’air sombre en lui tendant la boîte. Elle regarda le collier, hocha la tête et se mit à taper furieusement. Je reculai, l’esprit en ébullition. Lui offrait-il des bijoux ? Trompait-il ?!
Déconcertée et bouleversée par ce que je voyais, je m’écartai de la porte. J’avais besoin de réponses, et je ne pouvais plus attendre. Mais Ben ouvrit soudain la porte et je me plaçai devant lui.
« Tu veux m’expliquer ? » demandai-je d’une voix tremblante.
Il se figea. Ses yeux s’écarquillèrent.
« Que fais-tu ici ?! » demanda-t-il, sous le choc.
« Je pourrais te demander la même chose. Qui est-elle ? Pourquoi as-tu ce collier ? »
Il regarda nerveusement par-dessus son épaule.
« On va discuter dehors. »
De retour dans la voiture de Sarah, Ben laissa échapper un long soupir fatigué en se massant les tempes. Nous avions demandé à mon amie de rester en privé, et elle entra dans le bâtiment en disant : « Je vais juste flâner un peu et surveiller cette autre femme. »
« Ce n’est pas ce que tu crois », commença-t-il.
« Oh, jamais. Alors explique-moi. »
« Ce collier était à ma mère. L’une des dernières choses que j’ai d’elle. »
« Alors pourquoi le lui donnes-tu ? »
« Non. J’allais le vendre. »
Je clignai des yeux. « Le vendre ? Pourquoi ? »
Les épaules de mon mari s’affaissèrent.
« C’est ta mère. Quand ses factures médicales ont commencé à s’accumuler il y a quelques années, j’ai contracté un prêt personnel pour l’aider. Je ne voulais pas que tu t’inquiètes, alors je n’en ai rien dit. Je pensais pouvoir gérer la situation, mais avec les intérêts, la situation est devenue incontrôlable. La femme que tu as vue – Marissa – est conseillère financière. Elle m’aide à trouver comment rembourser. »
Ma colère s’est dissipée instantanément, remplacée par la culpabilité, lorsque j’ai enfin compris pourquoi elle avait l’air si formel. Le texte qu’elle écrivait prenait enfin tout son sens.
« Ben… pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Il fixa le volant.
« Parce que c’est mon travail de protéger cette famille. Tu as subi tellement de stress avec Liam et ta mère. Je pensais pouvoir gérer ça. »
Les larmes me sont montées aux yeux. « Ben, on est une équipe. Tu n’as pas à faire ça tout seul. »
Sa voix s’est brisée. « Je pensais que vendre le collier était la seule solution. »
J’ai secoué la tête. « Non. On verra ça ensemble. »
Au cours des semaines suivantes, nous avons travaillé ensemble pour trouver une solution viable et apporté des changements. J’ai insisté pour avoir des heures supplémentaires à mon travail à temps partiel. Nous avons réduit les dépenses inutiles.
Et à ma grande surprise, Marissa s’est montrée gentille et compréhensive, nous aidant à restructurer le prêt afin que nous puissions effectuer des paiements réalistes.
Oh, et l’histoire de la conduite ? Marissa me l’a aussi expliquée. Elle utilisait souvent le temps de trajet pour réviser des documents ou préparer des notes pour leurs réunions.
Laisser Ben conduire lui permettait de se concentrer sur son travail sans interruption, optimisant ainsi leur temps et s’assurant qu’ils étaient prêts pour les discussions.
Et Ben a pu garder le collier. Je lui ai dit de le garder pour Liam : un morceau de l’histoire de notre famille qu’il pourrait transmettre en souvenir de l’amour et des sacrifices qui ont façonné notre famille.
Avec le recul, c’est drôle de voir à quel point la question innocente d’un enfant à propos d’une « voiture secrète » aurait pu nous séparer. Mais au contraire, elle nous a rapprochés. Notre vie n’est pas parfaite, mais nous sommes là l’un pour l’autre. Et c’est largement suffisant.
Malheureusement, la femme de Ben n’est pas la seule à avoir pensé que son mari la trompait. Après avoir rencontré la fiancée de leur fils, le mari de Lily a rencontré la jeune femme en secret. Furieuse, je les ai confrontés, mais la vérité était bien loin de ce que j’avais imaginé.
