Une petite fille orpheline implore de l’aide. Elle écrit des lettres et les envoie par la poste à sa mère décédée, la suppliant de l’éloigner de sa méchante tante. Un jour, une réponse arrive.
« Nous nous faisons tard. Pouvez-vous venir vite ? » dit Carla à Vicki, sa petite nièce, alors qu’elle déposait la couronne sur la tombe de sa mère lors des funérailles. Carla saisit la main de Vicki et la conduisit à la voiture. Son cœur bouillonnait encore de colère pour sa défunte sœur, au point qu’elle ne voulait même pas rester là une minute de plus.
Elle a pris sa petite nièce sous son aile non pas parce qu’elle l’aimait, mais parce que Vicki était la seule héritière des biens de sa défunte mère. Carla savait qu’elle ne pouvait réclamer tout ce qui appartenait autrefois à sa défunte sœur qu’en adoptant sa fille orpheline.
Vicki arriva ensuite dans la grande maison de sa tante, semblable à celles qu’elle avait vues et dont elle avait lu les descriptions dans les livres. Elle avait l’air gothique pour son âge. Lorsque Vicki entra dans la maison de sa tante, elle ne ressentit pas une atmosphère chaleureuse et familiale.
Des jouets et des poupées étaient éparpillés sur le sol tandis qu’Anna, sa cousine de 12 ans, arrêtait de griffonner sur son cahier de dessin. Carla était mère célibataire et vivait avec Anna dans leur maison loin d’un quartier encombré.
Il était presque l’heure du dîner et Vicki avait faim. Elle se souvenait de son chien Roger qui s’asseyait toujours à côté d’elle, attendant qu’elle lui lance une friandise chaque fois qu’elle mangeait. Elle regarda autour d’elle, mais il n’était pas là.
« Où est mon chien, Roger ? Tu ne l’as pas amené ? »
« Ma fille est allergique aux animaux. J’ai donc envoyé Roger dans un refuge pour animaux. »
Les larmes montèrent aux yeux de Vicki. Roger lui manquait, mais elle faisait confiance à sa tante lorsqu’elle lui disait qu’il s’en sortirait bien au refuge. Elle tira ensuite la chaise pour s’asseoir pour le repas, mais Carla l’arrêta soudainement.
« Ta mère ne t’a-t-elle pas appris les bonnes manières ? C’est ma maison, et j’ai mes propres règles. Et tu dois m’obéir », dit Carla d’un ton sévère et méchant.
« Apporte-nous les assiettes et mets la table. Je te donnerai à manger et un abri tant que tu me seras reconnaissante. Je suis ta tante, et je mérite le respect, vu la façon dont ta mère a ruiné ma vie. MAINTENANT, VA… APPORTE LA NOURRITURE DE LA CUISINE ET DONNE-LA DANS L’ASSIETTE. »
Le cœur de Vicki frémit. Elle fut effrayée et courut dans la cuisine en pleurant. Personne n’avait été aussi impoli avec elle auparavant. Elle mit la table avec de la nourriture et des desserts, puis mangea tranquillement.
Plus tard dans la soirée, Carla a montré sa chambre à Vicki, une petite pièce de rangement faiblement éclairée. Son lit était dans un coin, avec une petite table pour poser une bouteille d’eau et une lampe.
Vicki a fait son lit et s’est recroquevillée, mais n’a pas pu dormir. Elle a appuyé son visage contre le rebord de la fenêtre et a pleuré, se remémorant sa vie paradisiaque avec sa mère et Roger.
« Maman, tu me manques », a pleuré Vicki, revenant au moment présent. « Je veux te voir. Je sais que tu es avec papa au paradis. Envoie-moi Roger. Il est tout ce que j’ai maintenant. Je n’aime pas tante Carla. Elle me fait pleurer. »
Quand Vicki a ouvert les yeux, c’était déjà le matin. Elle s’était endormie en pleurant.
Au fil du temps, elle s’est habituée à sa nouvelle vie. Elle faisait la vaisselle sale tous les matins et nettoyait la table à manger avant de partir à l’école. Ces heures en classe étaient le seul moment paisible que Vicki avait pour elle-même.
Elle commença à s’isoler de ses amis et à passer chaque minute qu’elle avait pour elle. Elle n’aimait pas que Carla vienne la chercher à l’école et elle regrettait les belles promenades qu’elle appréciait avec sa mère. Les week-ends n’étaient plus agréables. Les samedis et les dimanches se transformaient en cauchemars pour Vicki.
Carla et Anna passaient la plupart de leurs dimanches dans des restaurants élégants et des parcs d’attractions. Mais elles n’emmenaient jamais Vicki avec elles. Au lieu de cela, elle était chargée de toutes les tâches ménagères.
Carla avait établi un emploi du temps pour Vicki le dimanche. Sa journée commençait par faire la vaisselle sale, puis le ménage. Elle devait laver et frotter le sol, puis ratisser les feuilles sèches dans le jardin. Avant qu’elle puisse prendre une pause pour se détendre, il était déjà tard dans l’après-midi.
« Tout le monde doit apprendre à travailler dur dès son plus jeune âge ! » répétait constamment Carla à Vicki. Mais elle avait exempté sa propre fille Anna de ce conseil.
Anna ne faisait rien à la maison et avait toujours besoin de l’aide de Vicki, même pour faire ses lacets ou ranger ses bottes odorantes sur l’étagère à chaussures.
Vicki n’avait pas d’autre choix que de leur obéir. Elle rentrait toujours de l’école pour faire face à une nouvelle crise de colère d’Anna. Mais elle ne se plaignait jamais ni ne le signalait à sa tante. Cela ne servirait à rien – Carla était toujours du côté de sa fille.
Elle supportait l’attitude sévère et froide de sa tante, mais Anna était insupportable et sa haine pour Vicki atteignait de nouveaux sommets de jour en jour. Un autre cauchemar se préparait ce jour-là pour Vicki, et il était si horrible qu’elle n’avait d’autre choix que de demander de l’aide à sa mère décédée.
Ce soir-là, Anna était déjà de très mauvaise humeur. « Hé, lave mes bottes sales. Je dois les porter pour faire de l’équitation la semaine prochaine. »
Vicki était tellement épuisée qu’elle attendait la pause pour faire la sieste. Elle refusa donc de le faire. Anna, qui détestait être repoussée, était plus que frustrée.
« Comment oses-tu me dire non ? » fulmina-t-elle. Anna attrapa les longs cheveux de Vicki et les coupa avec des ciseaux.
« Anna, qu’as-tu fait ? » Vicki fondit en larmes et courut dans sa chambre. Ses longs cheveux étaient l’amour de sa défunte mère. Ils avaient disparu. Ses beaux cheveux étaient coupés en désordre.
« Maman, pourquoi tante Carla et Anna sont-elles si cruelles envers moi ? Qu’ai-je fait ? S’il te plaît, aide-moi, maman », Vicki enfouit son visage dans son oreiller et pleura. Puis, une idée étrange lui vint.
Elle commença à écrire une lettre à sa défunte mère. Vicki commença à lui ouvrir le cœur sur le papier.
« Chère maman, je n’aime pas vivre dans cette maison. Tante Carla, Anna sont terribles. Ils me font faire tout le travail. Mes mains me font mal, maman. Mes ongles se sont cassés. Anna a pris des ciseaux et m’a coupé les cheveux. Je suis moche. Roger est dans un refuge pour animaux. Tante Carla vend notre maison. Nos lits, notre table, nos pots de fleurs, nos tableaux ont tous disparu. Elle n’est pas gentille, maman. Prends-moi loin d’elle. Avec amour, Vicki. »
Vicki glissa la lettre adressée « À ma chère maman du paradis » dans une enveloppe et avait hâte de la poster dans la boîte aux lettres sur le chemin de son école le lendemain.
Le lendemain matin, Vicki partit à l’école après avoir fini son travail. Carla ne la laissa pas tomber pour la punir d’avoir désobéi à Anna. Vicki dut donc marcher jusqu’à l’école, qui était assez proche. Elle en profita pour poster la lettre dans la boîte aux lettres. Plus tard dans l’après-midi, après l’école, elle courut à la boîte aux lettres pour vérifier si sa lettre avait été prise.
« Ma lettre a disparu ! Elle est en route pour maman ! » sursauta-t-elle de joie. Les jours passèrent, mais Vicki n’avait toujours pas reçu de réponse. Elle était blessée. « Elle a dû se perdre sur le chemin du paradis. J’en écrirai une autre ce soir. »
Elle avait le cœur brisé et sentait que son seul espoir était de tendre la main à sa défunte mère. Elle a écrit une autre lettre à sa mère et l’a mise dans la boîte aux lettres le lendemain. Elle a constaté que l’enveloppe avait de nouveau disparu, mais rien ne s’est passé.
Vicki était bouleversée mais continuait à poster les lettres. À un moment donné, elle a perdu tout espoir d’obtenir une réponse. Au fond d’elle-même, son cœur lui disait d’attendre une réponse.
Un jour, alors que Vicki s’y attendait le moins, elle a trouvé une lettre dans la boîte aux lettres. Elle a été stupéfaite de voir qu’elle lui était adressée.
Vicki l’a ouverte à la hâte. Les mots qu’elle a lus étaient incroyables et des larmes ont jailli de ses yeux impatients.
« Salut, Vicki ! Ta mère ne peut pas te répondre. Mais tu peux me considérer comme son messager ! Et je veux que tu saches que tu n’es pas seule. Je veux t’aider. Je t’attendrai demain près du portail de ton école. »
« Si ce n’est pas ma maman, alors qui est-ce ? » pensa Vicki. Elle avait hâte de voir le messager de sa mère.
Vicki se tenait anxieusement près du portail, regardant autour d’elle. Puis, elle remarqua un homme qui lui faisait signe de la main.
« Es-tu le messager que ma maman a envoyé ? » demanda-t-elle tandis que Larry, le facteur local, lui souriait et hochait la tête.
«Pas exactement ! Mais j’ai lu toutes tes lettres», dit Larry.
«Tu n’as pas vu ma maman ??» elle était découragée.
«Non, je ne l’ai pas vu parce que nous ne voyons pas ceux qui sont au paradis», ajouta Larry. «Nous ne pouvons ni envoyer ni recevoir de lettres d’eux. Mais je suis sûr que ta mère s’inquiète pour toi.»
Vicki ne s’était jamais sentie aussi déprimée auparavant. Après un silence de circonstance, Larry dit quelque chose qui éclaira ses yeux larmoyants d’une lueur d’espoir.
« Je n’ai pas rencontré ta mère et je ne la connais pas non plus. Mais je suis sûr qu’elle m’a envoyé pour t’aider. Allons chez ta tante. »
Les mots de Larry ressemblèrent au rayon de soleil le plus brillant qui perce un nuage noir. Vicki arriva à la maison avec Larry et Carla fut choquée.
« Pourquoi es-tu si en retard aujourd’hui ? » demanda-t-elle.
« Mme Reggie, pouvons-nous parler ? J’ai quelque chose à te dire », intervint Larry. Carla le conduisit dans le salon.
« Oui, qu’est-ce qu’il y a ? »
« Mme Reggie, si vous n’arrêtez pas de maltraiter votre nièce, je devrai appeler les services de protection de l’enfance. »
Carla était abasourdie et regarda Vicki droit dans les yeux.
« Oh, je ne comprends pas ce que tu dis. Je pense qu’il y a eu une erreur. Vicki a été choyée et gâtée par sa mère. J’ai juste essayé de la remettre sur la bonne voie en lui apprenant les bonnes manières », dit-elle en levant les yeux au ciel. « Allez, pourquoi est-ce que je traiterais mal ma nièce ? »
« Hmmm… À plus tard, Mme Reggie. Prends soin de toi, Vicki. Tu peux toujours me retrouver à la poste s’il y a quelque chose, d’accord ? »
Vicki hocha la tête, et après le départ de Larry, elle fut témoin du côté horrible de sa tante. C’était cent fois plus terrifiant que ce qu’elle avait vu auparavant.
« Comment oses-tu te plaindre de moi à ce facteur ? Petite lutine ingrate », hurla Carla à Vicki. Carla lui prit la main et la traîna jusqu’à la cave sombre. Elle savait que Vicki avait peur de l’obscurité et des rats et décida de lui donner une leçon pour lui avoir désobéi.
« Reste ici. Comme tu es ingrate, tout comme ta mère. Pas de lit ni de couverture jusqu’à ce que tu viennes pleurer vers moi, implorant des excuses. Sors de ma vue ! Tu vivras à la cave maintenant. Dors avec les rats jusqu’à ce que tu apprennes à m’apprécier. »
Carla claqua la porte tandis que Vicki pleurait et la suppliait de la laisser sortir.
« Tante Carla, je suis désolée. S’il te plaît, laisse-moi sortir. J’ai peur ! J’entends des bruits ici. S’il te plaît, c’est effrayant. Laisse-moi sortir ! »
Vicki frappa à la porte et s’assit sur les escaliers, effrayée et affamée. Elle ne supportait pas l’odeur de moisi, et les rats qui couinaient la terrifiaient. Vicki pressa ses yeux sur le petit trou dans la porte et chercha Carla et Anna. Mais il n’y avait personne.
« Maman, aide-moi s’il te plaît. Je veux partir d’ici. Pourquoi n’y a-t-il pas de miracle pour m’aider, maman ? »
Le lendemain, Vicki se réveilla au son d’un grincement. Elle s’était endormie dans l’escalier et se leva, pensant que sa tante était enfin venue la chercher. Mais lorsque la porte s’ouvrit complètement, une femme étrange se tenait là. Ce n’était pas sa tante.
« Hé, Vicki, peux-tu sortir de cette obscurité toute seule, ou as-tu besoin d’aide ? » demanda la dame.
Vicki se leva lentement et rampa jusqu’à l’escalier. Il faisait froid là-bas et ses articulations étaient raides. Elle saisit la main de la femme et sortit, pour voir sa tante et sa cousine répondre à un enquêteur des services de protection de l’enfance.
Il s’avéra que Larry savait qu’il ne pouvait plus faire confiance à Carla. Il avait donc appelé les services de protection de l’enfance ce matin-là avant de partir au travail et leur avait demandé de faire une visite surprise à la maison de Carla.
Carla avait fait de son mieux pour repousser les policiers en leur disant que Vicki allait bien et qu’elle dormait dans sa chambre. Mais ils ont vérifié toute la maison et l’ont finalement trouvée enfermée au sous-sol.
La femme a ensuite emmené Vicki dans sa voiture pour la déposer là où elle méritait vraiment d’être.
« Où allons-nous ? » Vicki était curieuse.
« Dans ta nouvelle famille, ma chérie. Je suis sûre qu’ils te plairont. »
Vicki a été surprise par la série soudaine de miracles dans sa vie. Elle avait hâte de voir qui serait sa nouvelle famille d’accueil.
« C’EST TOI ! » a crié Vicki avec joie et a couru vers Larry et sa femme, Amanda, qui lui faisaient signe de la main depuis leur porche.
« ROGER ! » a crié Vicki et a fondu en larmes lorsque son chien Roger a sauté sur elle et l’a poussée sur l’herbe. Il lui a léché le visage et ils se sont fait des câlins. Larry a trouvé et ramené Roger du refuge pour animaux après avoir lu son histoire dans la lettre de Vicki.
Larry et Amanda ont été émus aux larmes en voyant une scène aussi réconfortante. Quelques mois plus tard, ils ont adopté Vicki et l’ont présentée à leurs deux autres enfants, Shaun et Shelly.
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