Lorsque Lucy est rentrée à la maison en pleurs après une semaine de baby-sitting, j’ai ressenti une colère que je n’avais pas ressentie depuis longtemps. Notre voisine suffisante, Mme Carpenter, avait refusé de payer Lucy, considérant cela comme une « leçon de vie ». Déterminée à arranger les choses, j’ai conçu un plan pour m’assurer que Mme Carpenter apprenne elle aussi une leçon. Lucy a trébuché à travers la porte d’entrée, le visage strié de larmes. La vue d’elle en pleurs, quelque chose qu’elle faisait rarement, a immédiatement déclenché des alarmes. Ma fille, habituellement calme, avait l’air complètement vaincue, et mon cœur s’est serré. « Lucy ?
» Je me suis précipitée vers elle, en plaçant mes mains… Lucy a trébuché à travers la porte d’entrée, le visage strié de larmes. La vue d’elle en pleurs, quelque chose qu’elle faisait rarement, a instantanément déclenché des alarmes. Ma fille, habituellement calme, avait l’air complètement abattue et mon cœur se serra. « Lucy ? » Je me précipitai vers elle, posant mes mains sur ses épaules tremblantes. « Que s’est-il passé ? » Au début, elle ne pouvait pas parler, secouant simplement la tête, essuyant ses larmes. Je la guidai vers le canapé, lui laissant le temps de se ressaisir.
Finalement, sa voix sortit dans un murmure tremblant. « Maman… elle ne voulait pas me payer. » « Qui ne te paierait pas ? » demandai-je, sentant déjà où cela allait. « Mme Carpenter, » la voix de Lucy se brisa, de nouvelles larmes jaillissant. « Elle a dit que c’était une « leçon de vie » – que j’aurais dû la recevoir par écrit. Et elle ne m’a pas payé un centime. Mon sang bouillait. « Elle a dit ça ? » Lucy hocha la tête. « Elle m’a dit que le babysitting devrait m’apprendre à travailler dur, et que c’était une rémunération suffisante. Puis elle m’a claqué la porte au nez. » Je ne pouvais pas croire ce que j’entendais. « Alors, elle ne t’a rien donné pour tout ce travail ? » « Non », murmura Lucy en regardant ses mains. Plus elle parlait, plus je devenais en colère. Lucy était là tous les jours, à l’heure, pour s’occuper des enfants turbulents de Mme Carpenter. Ils lui jetaient des jouets, ignoraient ses tentatives de les faire faire leur lecture d’été, et maintenant, leur mère avait l’audace de refuser de la payer ?
J’ai pris Lucy dans mes bras. « Combien te devait-elle ? » « Quatre heures par jour pendant cinq jours… 220 $ », dit-elle doucement. « J’économisais pour ce cours d’art que je voulais. » Sans hésitation, j’ai attrapé mon sac à main et j’ai tendu à Lucy la somme totale. « Tiens, ma chérie. Tu l’as mérité. » Les yeux de Lucy s’écarquillèrent. « Maman, tu n’as pas à… » « Si, je le fais », insistai-je. « Tu as travaillé dur, et ce que Mme Carpenter a fait était mal. » « Mais c’est elle qui me doit quelque chose, pas toi », protesta Lucy. « Ne t’inquiète pas pour ça. « Je vais avoir une petite conversation avec Mme Carpenter », dis-je avec un sourire déterminé. « Je m’en charge. » Lucy me fit un signe de tête hésitant et alla regarder la télévision pendant que je fulminais en silence dans la cuisine. Mme Carpenter et moi n’avions jamais été proches, mais nous avions toujours été des voisins polis. Cependant, cela dépassait une simple dispute de voisinage. Elle avait trompé ma fille et je n’allais pas laisser passer l’occasion. Je ne pouvais pas me précipiter là-bas et exiger l’argent – ça ne marcherait pas avec quelqu’un comme Mme Carpenter. Non, j’avais besoin d’une approche plus intelligente. Quelque chose qui lui ferait comprendre exactement ce qu’elle avait fait. Cette nuit-là, je restai éveillée, pensant à l’excitation de Lucy lorsqu’elle avait obtenu le poste de baby-sitter.
Elle avait tellement hâte de prouver qu’elle était responsable, et Mme Carpenter avait écrasé cet enthousiasme sans réfléchir. Le matin, j’avais un plan. À 10 heures précises, j’ai sonné à la porte de Mme Carpenter, masquant ma colère sous un sourire agréable. Lorsqu’elle a ouvert la porte, elle a semblé surprise de me voir. « Rebecca ! Qu’est-ce qui vous amène ? » « Oh, je voulais juste vous remercier d’avoir donné à Lucy une leçon aussi précieuse hier », ai-je dit gentiment. Les sourcils de Mme Carpenter se sont levés. « Merci ? » « Oui, sur les contrats et la confiance », ai-je continué. « C’est si important que les enfants apprennent cela. » Son expression s’est transformée en un sourire suffisant. « Eh bien, je suis content que vous compreniez. Certains parents ne… » « Oh, absolument », ai-je interrompu. « En fait, j’en ai parlé à tout le monde. » Son sourire a vacillé. « Tout le monde ? » J’ai hoché la tête en sortant mon téléphone. « Oh oui, le groupe des mamans a été très intéressé. Tu sais, Sarah, qui habite en bas de la rue, a été vraiment choquée que tu aies fait travailler une adolescente toute une semaine et que tu aies ensuite refusé de la payer. » Le visage de Mme Carpenter pâlit. « Que veux-tu dire ? » J’ai tapoté mon téléphone.
« J’ai posté à ce sujet dans le groupe Facebook du quartier. Tout le monde a commenté. Tu ne l’as pas encore vu ? » Ses yeux s’écarquillèrent tandis que je parcourais les commentaires. « Tiens, regarde. Melissa a dit que c’était honteux, et Janet de la PTA ? Elle pense en parler lors de la prochaine réunion. Apparemment, cela ne reflète pas bien notre communauté. » Le visage de Mme Carpenter était passé de suffisant à horrifié alors que je continuais à lire à haute voix. « Les gens semblent assez contrariés, n’est-ce pas ? » Sa voix tremblait. « Rebecca, s’il te plaît, il doit y avoir un malentendu… » J’ai souri gentiment. « Oh non, j’ai été très claire. Tu voulais donner une leçon à Lucy, et maintenant tout le quartier est au courant. » Elle a bégayé : « S’il te plaît, enlève ce message ! Je te le promets, je paierai Lucy. » J’ai fait une pause, savourant un instant son désespoir. « Eh bien, peut-être que la prochaine fois, tu y réfléchiras à deux fois avant d’enseigner une « leçon de vie » à l’enfant de quelqu’un. Parce que certaines mères se montrent réticentes. » Ce soir-là, Lucy est rentrée à la maison toute rayonnante, agitant une enveloppe dans sa main. « Maman ! Mme Carpenter m’a donné l’argent ! Elle a dit qu’il y avait un « malentendu ». » Je l’ai serrée fort dans mes bras, souriant intérieurement. « Je suis si heureuse qu’elle ait réparé son erreur, ma chérie. » Certains pourraient dire que ma réponse était mesquine, mais en écoutant Lucy parler avec enthousiasme du cours d’art qu’elle pourrait désormais suivre, j’ai su que je le referais sans hésiter. Parfois, la leçon la plus importante que nous pouvons enseigner à nos enfants n’est pas d’être gentils ou de faire preuve de bonté. Il s’agit de leur montrer que leur travail a de la valeur et que ceux qui essaient d’en profiter ont des conséquences.
