Tout le monde à une fête d’anniversaire s’est moqué d’une fille mal habillée et de sa mère jusqu’à ce que le chahut attire l’attention d’un homme riche.
Madison Lando a élevé sa fille Trudy toute seule. Cette femme de 33 ans avait été mariée à un mineur nommé Joe Lando jusqu’à ce qu’il meure dans un mystérieux accident minier avec certains de ses collègues.
Elle avait aimé cet homme têtu pendant la majeure partie de sa vie d’adulte, étant amoureuse de lui depuis leurs années de lycée. Le couple a accueilli leur fille, Trudy, hors mariage mais s’est immédiatement marié pour éviter des problèmes avec leurs parents conventionnels.
Madison n’a jamais aimé le travail de mineur de son mari, une transition qu’il a faite après avoir perdu son emploi d’archéologue. Elle trouvait l’exploitation minière trop dangereuse et se disputait souvent avec lui à ce sujet. Mais son mari gagnait les débats en soulignant que le salaire était meilleur que rien du tout
Après son décès, Madison lui en voulait depuis longtemps. « Je t’avais prévenu d’arrêter de faire ça », lui disait-elle chaque fois qu’elle pensait à lui.
L’accident s’était produit deux ans plus tôt et leur fille, âgée de trois ans à l’époque, avait dû grandir sans père. Mais même après toutes ces années, Madison est restée célibataire, se concentrant sur sa survie avec son enfant.
Ce n’était pas facile pour eux, surtout après que le peu d’argent que son mari avait économisé pour les urgences se soit épuisé. S’offrir un simple repas est devenu un combat, mais Madison a réussi à subvenir à ses besoins et à ceux de sa fille.
C’est ainsi qu’ils ont vécu, jusqu’au jour où le destin a changé leur vie. Pendant cette période, Trudy avait terminé la maternelle et une de ses camarades de classe très riche a invité toute la classe à sa fête d’anniversaire, comme l’avait annoncé son majordome.
« Mademoiselle Bella La Fontaine organisera une fête d’anniversaire personnalisée pour célébrer une nouvelle année pour elle-même. Vous êtes tous cordialement invités à cet événement, mais il y a une condition », a-t-il ajouté après que les acclamations se soient calmées. « Toutes les robes autorisées doivent être achetées au magasin de vêtements Fontaine, et bien sûr, il y aura des réductions. »
Quand Madison est rentrée à la maison ce jour-là, elle a parlé à sa mère de la fête. « Maman, tout le monde sera là. Je dois y aller ! » a dit la fille, excitée. « Nous devons aller au magasin pour choisir ma robe. »
« Oui, oui, allons-y », a dit sa mère avec une excitation feinte.
Elle n’avait pas vraiment beaucoup d’argent à part le pourboire de 100 $ qu’elle avait reçu au restaurant où elle travaillait pendant les heures du matin. « Tout ira bien », s’est-elle dit en suivant sa fille.
Cependant, dès qu’elle a posé les yeux sur l’étiquette de prix attachée aux vêtements, Madison a su que l’argent qu’elle avait ne serait jamais suffisant. Chaque robe ne coûtait rien de moins que cinq fois ce qu’elle avait. Elles ont quitté le magasin en silence tandis que celles qui pouvaient se permettre les robes les ont achetées.
Madison n’était pas satisfaite de ce qui se passait, alors elle est allée dans un magasin de tissus, a choisi un tissu similaire à celui de la robe de Fontaine et l’a ramené à la maison pour le coudre.
« Attends un peu, ma chérie, tu auras bientôt une robe », a-t-elle dit.
Il lui a fallu toute la nuit pour coudre la robe, mais le résultat final était parfait. « Merci maman, je l’adore », a dit Trudy, vraiment ravie de tout le travail fourni par sa mère. « J’ai hâte de la montrer. »
Cependant, alors qu’elle et sa mère entraient dans la fête, elles ont attiré l’attention de nombreux enfants riches et de leurs parents, qui ont commencé à rire de la tenue de Trudy.
Trudy a fondu en larmes et est sortie en courant du bâtiment, les yeux embués de larmes et sans se soucier de sa vie, jusqu’à ce qu’elle percute de plein fouet une limousine blanche qui s’était arrêtée à l’entrée du bâtiment.
Alors qu’elle se tenait là, hébétée, le chauffeur est descendu et a commencé à lui crier des obscénités. Cependant, il s’est rapidement tu lorsque l’occupant du siège arrière est sorti.
C’était un bel homme d’une quarantaine d’années. Il était habillé de façon luxueuse et son regard, très semblable au sien, scrutait la jeune fille à la recherche de blessures avant de parler.
«Tu devrais faire plus attention, petite fille», a-t-il dit d’une voix qui lui semblait familière — puis elle a entendu sa mère parler derrière elle.
«Joe ?» a-t-elle dit. À la mention du nom, l’homme s’est redressé et a regardé la femme la bouche grande ouverte. «Est-ce vraiment toi ?» a demandé Madison en se rapprochant.
«Maddy ?» demanda-t-il avec un air confus lorsqu’il se tourna vers Trudy et l’appela également par son nom.
Soudain, les trois personnes devinrent indiscernables l’une de l’autre alors qu’elles s’étreignaient étroitement. C’était son mari, qu’elle croyait décédé cinq ans auparavant. «Trudy, c’est ton père !»
«Enfin, je t’ai trouvée !» dit-il.
«Que s’est-il passé ? Où étais-tu ?» demanda sa femme entre deux étreintes.
«Allons à l’intérieur, je suis ici pour offrir des cadeaux à la fille d’un associé commercial», dit-il. «Nous pourrons nous rattraper alors.»
«Nous ne pouvons pas retourner là-dedans Joe, pas après ce qui s’est passé», dit Madison.
«Dis-moi», dit-il.
Après avoir appris ce qui s’était passé, Joe est allé avec sa famille à la salle des fêtes, mais cette fois, alors que les mères se moquaient d’elles à nouveau, Joe a pris leur défense.
«Notre fille n’a peut-être pas des tenues aussi chères que vos enfants, mais on lui a appris à être une bonne personne. Ce sont les gens pauvres comme vous qui ne peuvent pas être aidés. »
Personne ne pouvait trouver de réponse. Et ceux qui le pouvaient avaient trop peur d’affronter un homme riche comme Joe. Il est rentré chez lui avec Madison et son enfant, où ils l’ont rattrapé.
Il s’est avéré que le jour de l’accident minier, Joe portait la veste de son ami. Il n’en était pas sorti indemne, car une énorme pierre l’avait assommé lors de l’accident.
À son réveil, il ne se souvenait de rien et avait été identifié grâce à des documents appartenant à son ami, qui n’avait ni famille ni amis proches, donc personne n’est venu lui rendre visite à l’hôpital.
Sa mémoire ne lui revint pas immédiatement et, à ce moment-là, Madison et Trudy avaient déjà déménagé. « Il le fallait », sanglota-t-elle. « Nous avons perdu la maison au profit de la banque. »
Joe commença à les chercher et, pendant ce temps, il ouvrit sa propre entreprise minière, travailla dur et devint millionnaire.
Et maintenant, après avoir retrouvé sa famille, Joe avait l’intention de rattraper le temps perdu. Il emménagea Trudy et sa mère dans son luxueux condo, où il espérait vivre heureux avec elles et mieux connaître sa fille.
